Hoe foliumzuur in te nemen: dosering, tijdstip van inname, duur

Foliumzuur is een gewoon voedingssupplement dat zonder recept te koop is, maar het juiste innameregime hangt af van het doel. Het een is preventieve dekking van de behoefte bij een arm dieet, het ander is de voorbereiding op een zwangerschap, en weer iets heel anders is de behandeling van een tekort, die een arts voorschrijft. De redactie heeft praktische antwoorden verzameld op de vragen «hoeveel», «wanneer» en «hoe lang», steunend op officiële normen en klinische aanbevelingen.

Bepaal eerst het doel van de inname

Voordat u een dosis kiest, is het goed eerlijk te beantwoorden waarvoor u foliumzuur nodig heeft. Voor iemand met een uitgebalanceerd dieet dat groenten, peulvruchten en volle granen bevat, wordt de behoefte van 400 µg DFE per dag meestal door voeding gedekt, en kan een supplement overbodig zijn.

Een supplement is zinvol als het dieet arm is aan plantaardige producten, tijdens strenge diëten en «afkuren», bij verhoogd alcoholgebruik, en voor vrouwen die een zwangerschap plannen. In deze situaties gaat het om preventieve doses, dicht bij de innamenorm.

Als er symptomen van anemie zijn — vermoeidheid, kortademigheid bij gewone inspanning, bleekheid, ontsteking van de tong — is zelfstandige inname niet geschikt. Er moet een volledig bloedbeeld worden gedaan, samen met folaat-, B12- en ferritinewaarden, en een arts schrijft de behandeling voor.

Ten slotte wordt voor mensen die methotrexaat, anti-epileptica of andere medicijnen gebruiken die het folaatmetabolisme beïnvloeden, het innameregime van foliumzuur alleen door een arts vastgesteld, omdat het afhangt van het schema van de hoofdbehandeling.

Dosering: wat de normen en aanbevelingen zeggen

Voor volwassenen bedraagt de aanbevolen innamenorm van folaten 400 µg DFE per dag (IOM), en EFSA noemt 330 µg DFE. Omdat foliumzuur uit supplementen beter wordt opgenomen dan voedingsfolaten, is 200–400 µg foliumzuur per dag samen met de gewone voeding meestal voldoende voor preventie.

Vrouwen die zwanger kunnen worden of een zwangerschap plannen, adviseert de USPSTF (2017) dagelijks 400–800 µg foliumzuur in te nemen. De WHO adviseert 400 µg per dag. Het is goed met de inname te beginnen ten minste een maand vóór de conceptie en die in de eerste maanden van de zwangerschap voort te zetten.

Vrouwen met een verhoogd risico op neuralebuisdefecten (bijvoorbeeld als zulke defecten in een eerdere zwangerschap voorkwamen) schrijven artsen een aanzienlijk hogere dosis voor — 4 mg per dag, zoals in het onderzoek MRC Vitamin Study (1991). Dat is een medisch voorschrift, geen preventief schema voor iedereen.

Voor volwassenen bedraagt de bovengrens van foliumzuur uit supplementen en verrijkte producten 1000 µg per dag. Deze zonder voorschrift van een arts overschrijden is niet raadzaam, onder meer vanwege het risico op het maskeren van een B12-tekort.

Wanneer en hoe in te nemen

Foliumzuur wordt zowel op een lege maag als met voedsel goed opgenomen: op een lege maag is de biologische beschikbaarheid iets hoger, maar het verschil is voor preventieve doses niet kritisch. Praktischer is de tablet tijdens het ontbijt in te nemen — zo is er minder risico op misselijkheid en is het eenvoudiger het niet te vergeten.

Het tijdstip van de dag maakt niet uit. Foliumzuur werkt niet stimulerend of kalmerend, dus je kunt het 's ochtends, 's middags of 's avonds innemen. Het belangrijkste is regelmaat: dagelijkse inname op hetzelfde tijdstip vormt een stabiele gewoonte.

Een kleine preventieve dosis over meerdere innames verdelen is niet nodig. Tegelijkertijd verhogen zeer grote eenmalige doses het aandeel niet-gemetaboliseerd foliumzuur in het bloed, wat een extra argument is ten gunste van matige doses.

Als u een inname bent vergeten, ga dan gewoon de volgende dag door met de gebruikelijke dosis. De dosis verdubbelen om «bij te halen» is niet nodig.

• Neem het dagelijks op hetzelfde tijdstip in.
• Neem het met water in; met voedsel — als er maagklachten zijn.
• Houd rekening met het foliumzuur in multivitaminen om de totale dosis niet te overschrijden.
• Verdubbel de dosis niet na een overgeslagen inname.

Duur van de inname en controle

Bij preventieve inname tegen de achtergrond van een arm dieet kan foliumzuur langdurig worden ingenomen, waarbij de voeding periodiek wordt herzien. Als het dieet is verbeterd, kan het supplement worden gestaakt zonder de dosis geleidelijk te verlagen — er is geen ontwenningssyndroom.

Bij het plannen van een zwangerschap is het klassieke schema: beginnen ten minste 4 weken vóór de conceptie en doorgaan tot het einde van het eerste trimester; de verdere inname bepaalt de arts, vaak als onderdeel van prenatale complexen.

Bij de behandeling van een tekort duurt de kuur in de regel enkele maanden, totdat de voorraden en de bloedwaarden zijn hersteld. De effectiviteit wordt beoordeeld aan de hand van een volledig bloedbeeld en het folaatniveau; de arts controleert ook B12.

Het is nuttig te weten dat het folaatniveau in serum de recente inname weerspiegelt, terwijl de folaten in de rode bloedcellen de voorraden van de afgelopen paar maanden kenmerken. Voor de beoordeling van de langetermijnstatus is juist de tweede indicator informatiever.

Veelvoorkomende fouten

De eerste fout is «hoe meer, hoe beter». Tabletten van 5 mg zijn in veel landen een receptplichtig geneesmiddel voor de behandeling van een tekort, en zelfstandige langdurige inname ervan heeft geen zin voor preventie.

De tweede fout is dubbele dosering. Iemand neemt een multivitamine, apart foliumzuur en daarbovenop nog een «energiek» B-complex — en krijgt in totaal een dosis die de bovengrens overschrijdt. Controleer vóór de aankoop van een nieuw supplement de samenstelling van alle supplementen die u al heeft.

De derde fout is het behandelen van anemie zonder diagnose. Foliumzuur kan de bloedwaarden bij een B12-tekort tijdelijk verbeteren en zo het echte probleem verhullen. Daarom moet een B12-analyse voorafgaan aan langdurige inname, vooral bij veganisten en ouderen.

De vierde fout is denken dat een supplement de voeding compenseert. Groenten, peulvruchten en groen leveren niet alleen folaten, maar ook vezels, kalium, magnesium en polyfenolen, die niet in een pil zitten.

Conclusies van de redactie

Voor preventie is voor de meeste volwassenen 200–400 µg foliumzuur per dag samen met een normale voeding voldoende, en voor vrouwen die een zwangerschap plannen 400–800 µg, te beginnen vóór de conceptie.

Het tijdstip van inname is niet kritisch; belangrijker zijn regelmaat en controle van de totale dosis uit alle supplementen.

1000 µg per dag overschrijden zonder voorschrift is niet raadzaam, en langdurige inname is het beste te combineren met een controle van het B12-niveau.

We raden u ook onze artikelen «Foliumzuur: toedieningsvormen en welke te kiezen», «Waarmee foliumzuur te combineren» en «Bijwerkingen van foliumzuur» aan.

Bronnen

1. Institute of Medicine. Dietary Reference Intakes for Thiamin, Riboflavin, Niacin, Vitamin B6, Folate, Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and Choline. Washington, DC: National Academies Press; 1998.
2. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. Scientific opinion on dietary reference values for folate. EFSA J. 2014;12(11):3893.
3. US Preventive Services Task Force. Folic acid supplementation for the prevention of neural tube defects: US Preventive Services Task Force recommendation statement. JAMA. 2017;317(2):183–189.
4. MRC Vitamin Study Research Group. Prevention of neural tube defects: results of the Medical Research Council Vitamin Study. Lancet. 1991;338(8760):131–137.
5. Bailey SW, Ayling JE. The extremely slow and variable activity of dihydrofolate reductase in human liver and its implications for high folic acid intake. Proc Natl Acad Sci USA. 2009;106(36):15424–15429.
6. World Health Organization. WHO recommendations on antenatal care for a positive pregnancy experience. Geneva: WHO; 2016.